Par une belle journée de juin, deux amis se promènent dans Paris. Ils parlent d’Édouard Roberti, député, marié, père de trois enfants, qui à cinquante ans s’est amouraché d’une jolie secrétaire de vingt-cinq ans, Solange Mignot. Cette liaison s’est terminée au bout de trois ans par un crime. Dès les premières lignes, on est happé par ce grand roman publié à la NRF en 1963 ; des critiques soulignèrent que Dutourd inventait une nouvelle forme de roman.