Le séminaire Les Formations de l'inconscient représente un palier dans l'enseignement de Lacan. Il y récapitule le chemin parcouru, durant les quatre années précédentes, pour faire ressortir la question qui sera au premier plan durant l'année 1957-1958 : la fonction du signifiant dans l'inconscient. L'enjeu est de montrer comment l'oeuvre de Freud permet d'approfondir la théorie du signe linguistique de Ferdinand de Saussure ou, plus e¬tement, comment l'analyse des formations de l'inconscient éclaire la relation entre les notions saussuriennes de signifiant et de signifié. Pour mener à bien ce projet véritablement fondateur, qui le conduit au cours des chapitres à réarticuler les grandes notions et les principaux axes de son enseignement, Lacan prend comme point de départ l'analyse de l'oeuvre de Freud consacrée au trait d'esprit, Le Mot d'esprit et sa relation à l'inconscient. Il s'agit en effet de montrer que l'inconscient n'est qu'un vaste jeu de mots... Cet ouvrage aide le lecteur à comprendre les précédents séminaires et leur donne leur véritable assise théorique. --Émilio Balturi