Alvaro Mutis est, avant tout, célèbre dans le monde hispanique pour sa poésie. Sont rassemblés ici les poèmes écrits entre 1947 et 1985 où l'on voit se constituer peu à peu le personnage qui, plus tard, hantera ses romans : Maqroll le Gabier, ce double de lui-même, celui qui va jusqu'au bout des choses en encaissant toutes les souffrances et toutes les dérisions.