Dans l’histoire de l’Angleterre, la famille Tudor joue un rôle de premier plan.

128 ans de règnes successifs décident du destin religieux, territorial et économique du pays sur plusieurs siècles : une Église indépendante, l’essor du commerce, la fin des ambitions sur le continent européen, et la mise en place de la suprématie maritime anglaise, instrument de la future puissance coloniale.

Si la société anglaise est relativement moins violente que ses homologues française et espagnole, ensanglantées l’une par les guerres de Religion, l’autre par l’Inquisition catholique, la vie personnelle des Tudors est en revanche marquée par une cruauté impressionnante, sans égale dans les autres familles régnantes.

Henry VII conquiert son trône par les armes, Edward VI et Mary Ire n’hésitent pas à recourir à l’exécution des opposants et, surtout, Henry VIII nous stupéfie par la facilité avec laquelle il envoie au bourreau celles qu’il a aimées et ceux qui l’ont servi.

Aujourd’hui, la famille Tudor continue de nous fasciner. Ses membres ont eu des existences hors norme, pleines « de bruit et de fureur ».

Sans doute parce qu’il n’y a eu que peu de limites à leur pouvoir…