Dans le pays d'Olinka, depuis la nuit des temps, les femmes sont esclaves de ce rite tabou, l'excision, qui mutille leurs filles pour en faire de vraies femmes selon leurs croyances. Des vraies Africaines, d'authentiques Olinkas.

Tashi, elle-même, se serait sentie niée, si elle n'avait pas accepté volontairement de se plier à cette coutume. Pourtant, elle avait connu le plaisir dans les bras d'Adam, et elle savait que sa soeur n'avait pas survecu à ce rite.

La femme qui se relève après la cérémonie d'initiation est-elle encore une femme ? Tashi ne le sait plus. Transplantée aux Etats-Unis, elle n'a plus qu'une obsession : retourner au pays, retrouver M'lissa, la "tsunga", gardienne de la tradition, dont le travail sacré a fait d'elle une morte vivante......