Dans cette fresque picaresque, l'auteur invite son lecteur, son semblable, son frère, à entrer dans la ronde infernale et tragique dont il est le diabolique maître de ballet.

De la quiétude d'une petite ville américaine en apparence paisible au tumulte de New York, de la touffeur feutrée des cabinets d'affaires à la sueur âcre des rings, de la caniculaire Californie à la douceur méditerranénne, la croisière se poursuit, marquée par un destin implacable. Et si les meilleurs meurent, les méchants ne sont pas épargnés.

Marqué par un humour incisif, une sensibilité à fleur de peau, une clairvoyance sans pitié, un érotisme à la fois violent, lucide, cruel et contenu, ce roman, adapté récemment par la télévision (douze épisodes diffusés par TF1), compte assurément parmi les plus denses d'Irwin Shaw, l'un des plus grands écrivains américains vivants et, à ce titre, l'un des géants de la littérature mondiale.