Le pain au goût amer retrace l'itinéraire d'une vie marquée par de dures épreuves.Errances,mauvaises rencontres,déceptions,cruautés....Martine Provis exerce divers métiers pour survivre.Deux tentatives de suicide vont la conduire à l'hôpital.Le refuge sentimental sera illusoire:son mariage sera un échec et débouchera sur un divorce.Enfin,vers 45 ans,elle atteindra son but:un travail qui lui plaît,la compagnie d'une chienne qu'elle adore.Mais le répit sera de courte durée....