Les symbolistes pensaient l’avoir tué, les surréalistes croyaient l’avoir enterré. Mais si, au XXe siècle, le roman a pu survivre et connaître son apogée, c’est parce qu’il a renouvelé entièrement son langage et ses formes. Des problèmes du narrateur à ceux des personnages, de l’étude des structures à l’analyse de la poétique de la ville, il apparaît que le roman du XXe siècle est d’abord celui de la pensée, et qu’il s’est annexé tous les domaines où règne l’esprit.