Le Douanier Rousseau, fonctionnaire devenu peintre sur le tard, exprima au travers de sa peinture une vision très personnelle. Auteur de jungles exotiques sans avoir jamais voyagé, de portraits d’un genre nouveau , de tableaux visionnaires, il semblait s’entêter à dérouter ses contemporains et …au risque de tomber dans l’oubli.

Pourtant, vers la fin de sa vie, il suscita l’admiration d’artistes de l’avant-garde, alors peu connus, notamment Apollinaire et Picasso.

Cette peinture « naïve » allait désormais nourrir l’imaginaire de certains grands maîtres du XXe siècle.