218 après J.-C. Après avoir comploté pour faire assassiner Caracalla, l'ancien préfet Macrin, devenu empereur de Rome, fait exiler en Syrie Julia Maesa, la tante du souverain déchu. De là, cette dernière commence à comploter pour reprendre la place qu'elle estime être la sienne. L'outil principal de sa vengeance : son neveu Varius Avitus Bassianus, adepte du culte de la Pierre noire, qu'elle entend bien faire sacrer Empereur de Rome.