Patrick l'artificier, Caravaggio le voleur, Ambrose Small le milliardaire, Clara Dickens l'actrice : voici quelques-uns des protagonistes de cette histoire. Un roman illuminé par l'amour fou, qui se déroule au Canada, entre 1917 et 1938.

Un roman « mythologique » qui éclaire le destin baroque d'un garçon issu de la classe ouvrière et parti à la conquête du Nouveau Monde.

En mettant en scène des prolétaires, des immigrés et des riches, l'auteur fait ainsi pour le Toronto des années 1920 et 1930 ce que Joyce a réalisé pour Dublin dans Ulysse.