Irlande, 671. Alors que les préparatifs de la fête païenne de Samhain vont bon train Eadulf découvre, au milieu du bois assemblé pour le bûcher, le cadavre d'un homme, exécuté selon l'ancien rituel de la "triple mort" : la gorge tranchée, le crâne fracassé et poignardé en plein cœur.

Quand apparaît Brancheo, femme étrange couverte d'un manteau de plumes noires qui prophétise le retour des anciens dieux et leur vengeance contre ceux qui les ont oublié, elle attire rapidement les soupçons. Mais dans leur recherche du meurtrier, sœur Fidelma et Eadulf vont comprendre qu'une ombre encore plus malfaisante encore menace la forteresse. Car leur enquête se révélera liée à la disparition d'un livre volé aux archives secrètes du pape, qui pourrait détruire la nouvelle foi chrétienne dans les cinq royaume...