En cet automne 1752, Denis Diderot sent s'essouffler autour de lui les collaborateurs de son grand oeuvre, l'Encyclopédie. Même d'Alembert ne montre plus l'allant de jadis...Mais la Providence vieille, et vient en aide à Diderot sous la forme de Clawdia Mangeot, nièce de Rameau. Or ce dernier, défenseur de l'opéra français, n'a pas de plus grand ennemi que le philosophe, friand d'opéra italien. La querelle divise le Tout-Paris intellectuel, jusqu'au trône de Leurs Majestés...S'il est de bon ton de défendre ses idées à la pointe de l'épée, éliminer ses adversaires froidement n'est pas digne d'un gentilhomme. Et Diderot, qui voit les cadavres s'amonceler autour de lui, est de plus en plus convaincu de l'existence d'un adversaire décidé à gagner, coûte que coûte...