Charles, jeune dessinateur de BD en mal d'inspiration vient visiter un appartement à louer dans une imposante -et inquiétante- bâtisse. Il est reçu par la concierge madame Spiegel qui vit au milieu de ses chats. Dès le début, celle-ci fait tout pour le décourager de prendre l'appartement, mais Charles est séduit par l'ambiance lugubre des lieux, malgré la pendaison du précédent locataire.

Cet intérêt n'est pas le moins du monde partagé par Alba, son amie, qui n'apprécie ni les cafards, ni les pièces sombres, ni l'atmosphère glauque de l'endroit. Profitant de sa visite, Charles lui montre son album en cours qui parle d'un monde où chacun porte des masques sauf le héros qui se fait arrêter pour cette différenciation obscène.

Finalement Alba repart et laisse Charles s'enterrer dans cet appartement qui petit à petit lui pompe énergie et inspiration. Les voisins, inquiétants et plus ou moins dérangés, et un mystérieux carnet de notes découvert dans une cache du plancher.