Héritier d'une illustre famille de constructeurs d'automobiles et d'un véritable empire industriel, Marco Agnellys a été enlevé alors qu'il testait un prototype avec sa fiancée. Surnommée «la dernière impératrice», sa mère charge Ric Hochet de négocier avec les ravisseurs...

Selon elle, le journaliste de «La Rafale» est le seul capable de mener à bien les transactions. Associé malgré lui à son père Richard, Ric se rend au rendez-vous fixé par les ravisseurs. Retrouvé vivant, Marco n'est cependant plus l'homme résolu et chaleureux qu'il était avant sa libération et il paraît bizarrement indifférent aux marques d'affection de sa mère...