Une ferme perdue dans les Cévennes et gardée par un chien féroce. C’est là que vit la petite Claire, en compagnie de son oncle, un vieil homme dur et intraitable, que chacun fuit comme la peste.

Claire ne voit personne, ne connaît personne. Quand elle est trop malheureuse, elle va se réfugier dans une cachette qu’elle s’est aménagée dans les bois. Un jour elle y trouve un message : « Tu as quand même un ami ! »

Cet ami, c’est François, qui n’hésite pas à braver les terribles colères de l’oncle pour essayer d’adoucir le sort de la petite fille. Oui, mais il y a le chien, tout aussi difficile à apprivoiser que son maître…