L'énigmatique professeur Gabriel Emerson, spécialiste de Dante, devient à la nuit tombée l'apôtre d'une vie libertine sans complexe. Son charme lui permet d'assouvir ses moindres désirs mais un passé sombre le torture et lui enlève tout espoir de rédemption. Sa relation avec une étudiante, Julia, compromet sa carrière et l'oblige à se confronter à son passé.