Jean Seberg et Jean-Paul Belmondo déambulant sur les Champs-Élysées dans " À bout de souffle ", Jean-Pierre Léaud fuyant son enfance délinquante sur une plage de Normandie dans " Les Quatre Cents Coups " : autant d'images qui portent la mythologie de la Nouvelle Vague.

La liberté scandaleuse de Brigitte Bardot dans " Et Dieu créa la femme " avait ouvert la voie en 1956. Entre 1959 et 1962, de jeunes cinéastes - François Truffaut, Jean-Luc Godard, Claude Chabrol, Eric Rohmer... - changent le visage du cinéma français. Ils imposent à l'écran, stylisés, des gestes, des attitudes, des apparences, des manières d'être, d'aimer, dans lesquels se reconnaissent d'emblée les spectateurs de leur génération.

Mouvement de cinéma, mouvement de jeunesse : c'est ce moment unique de l'histoire culturelle française que retrace et analyse Antoine de Baecque.