Ils étaient 57. Cinquante-sept adolescents du même âge, filles et garçons n'ayant jamais connu autre chose qu'un secteur du gigantesque vaisseau spatial qui dérivait - depuis combien de temps ? - dans l'espace.

Un des garçons, bravant les tabous et sa propre terreur, va pour la première fois s'aventurer hors du territoire familier de son enfance.

Qu'il trouve un homme et non un dieu qui préside à leurs destinés n'est pas la moindre de ses surprises.