Les récits qui composent ce livre sont étroitement liés aux écrits précédents de Giorgio Bassani.

Cette fois encore, nous sommes presque constamment à Ferrare, et toujours dans la sphère de cette moyenne bourgeoisie, en majorité juive. Et lorsque nous ne sommes pas à Ferrare, mais à Rome ou à Naples, c'est encore le même narrateur que l'on rencontre ici et qui cherche inlassablement à comprendre les mystères de ce microcosme. "L'odeur du foin" appartient donc à cette saga, d'inspiration souvent autobiographique, à laquelle l'auteur a travaillé de nombreuses années.