Les dieux ne sont pas immortels ! Tel pourrait être le sous-titre de cetteHistoire secrète des Bleusretraçant le parcours de l'équipe de France de football. Un parcours qui s'étend de la cinglante défaite au Parc des Princes face à la Bulgarie, en novembre 1993, à la vaste déception face au Danemark, en juin dernier. Entre ces deux dates : deux titres bien sûr, celui de champions du mondeen 1998 et celui de champions d'Europe en 2000. La première partie de cet ouvrage, concentrée sur un passé proche, a donc valeur d'histoire. La seconde rapporte le quotidien des Bleus, érigés en statues mythiques avant le naufrage de cette dernière Coupe du monde organisée en Corée et auJapon. À vrai dire, ce naufrage s'inscrit dans un engrenage commencé bien avant la blessure de Robert Pirès, forfait dès le printemps pour la plus importante compétition footballistique : des déplacements au bout du monde (en Australie ou au Chili) sans grand intérêt, sinon celui d'exhiber une équipe comme une marchandise ; des cadences infernales imposées aux joueurs (notamment dans le club londonien d'Arsenal), dépassant les 60 matches par saison, une réussite et une chance insolentes deux ans durant, plongeant les Bleus dans une bulle ultra protégée, déconnectés des réalités, et surtout dans la suffisance. Ajoutez des contrats publicitaires qui vous éloignent des entraînements et de la concentration, l'individualisme nouveau des joueurs, un divorce psychologique avec le sélectionneur Roger Lemerre, les départs en retraite conjugués de Laurent Blancet de Didier Deschamps, et voilà une équipe redevenue ordinaire, comme en ont témoigné ces derniers résultats. Éric Maitrot et Karim Nedjari les ont suivis dans leurs pérégrinations au fil des années, ils ont rassemblé témoignages et articles de presse pour dresser le bilan d'une équipe parvenue au bout de ses rêves.