Alors que la Russie est encore soviétique, un jeune Russe, Nikolaï, est contraint d'effectuer son service militaire en Afghanistan, occupé à cette époque par les troupes de l'URSS, en guerre ouverte avec la résistance afghane. Fait prisonnier par une unité de la guerilla, le jeune homme aura l'opportunité de découvrir le vrai visage de ceux qu'il combat- et du même coup de réviser ses convictions de façon radicale.