Painter est un leo. Un être traqué, un roi sans couronne.

L'animal découronné, c'est le leo, une espèce à part, née dans une éprouvette du croisement de cellules humaines et de cellules de lion. Fiers, indomptables, taciturnes, les leos vivent en tribus, se disent fils du soleil, et nul ne sait s'ils ont hérité de la majesté de leurs ancêtres lions à travers leurs gènes ou s'ils se conforment au portrait des lions qu'ils ont trouvé dans la tradition humaine.

Ils sont une merveille et ils sont menacés. Car les humains en ont peur. Dans un monde détruit par une guerre civile, la tolérance n'est pas de mise. L'astuce de Renart, un autre hybride, suffira-t-elle à sauver les derniers leos ?