Un matin de mai 1957, dans un Buenos Aires dont les nuits sont bercées par les mitraillages de justiciers qui éliminent les petits délinquants, les journaux font leur une sur l'évasion de Casimir, le lion du cirque. Léon Ferrara, modeste pickpocket et grand danseur de tango, se trouve ce même jour entraîné dans une aventure qui dépasse largement ses ambitions et sa vie médiocre. Trois aventuriers étrangers, dont une femme mélancolique aux yeux pâles, déclenchent une série d'événements incontrôlables et tous les plans se trouvent brouillés : tentative d'assassinat d'un commissaire, infidélité d’une femme, exécutions sommaires, Casimir, le lion affamé, qui ne comprend rien aux humains et veut revenir dans sa cage et dont la présence est utilisée pour faire régner la terreur sur la ville...Voici un roman noir et ironique à l’atmosphère au charme pénétrant qui nous parle du fascisme ordinaire et des subtils mécanismes de l'amour.