Ce livre est une présentation par l'image de la vie de l'oie cendrée, un oiseau migrateur des régions nordiques de l'Europe et de l'Asie. Au fil des pages, on découvre, dans la vie familiale et sociale de cette oie sauvage, une quantité d'analogies avec celle de l'homme. Le texte de Konrad Lorenz se veut avant tout un "commentaire des photographies" toutes en couleurs prises par Klaus et Sybille Kalas.