L'histoire des relations internationales ne peut plus se réduire seulement à l'étude des différents ministères des Affaires étrangères. Elle doit désormais prendre en compte les influences indissociables qui pèsent sur les États, tels les conditions géographiques, la démographie, les intérêts économiques et financiers, la mentalité collective ou encore les courants sentimentaux. Ces puissances forment alors le cadre dont les hommes subissent la domination et en fonction duquel ils prennent des décisions. La première partie de cet ouvrage explique l'impulsion et la manifestation de ces « forces profondes » dans les relations internationales depuis près d'un siècle ; la seconde s'attache aux personnalités des chefs d'État et à la pression qu'ils supportent. Un ouvrage indispensable à tous ceux qui veulent comprendre l'historiographie contemporaine.