Contemporain et rival de Mark Twain, Ambrose Bierce fut, à la fin du XIXe siècle, l'un des premiers journalistes de la jeune Amérique, mais également un polémiste, un humoriste et un conteur. Une vingtaine d'années après la guerre de Sécession, à laquelle il avait participé en tant que simple soldat. puis en tant qu'éclaireur et topographe, il avait par ailleurs entrepris une série de nouvelles se déroulant pendant le conflit, et dont H.P. Lovecraft dira : "Bierce était un eÎllent satiriste et pamphlétaire. mais la plus grande partie de sa réputation repose sur ses nouvelles, grinçantes et féroces, dont la plupart se passent durant la guerre civile et qui sont l'expression la plus vivante et la plus réaliste que la fiction ait donnée à ce conflit." Le présent recueil présente pour la première fois les quinze "histoires de soldats" d'Ambrose Bierce. Elles forment un ensemble unique et passionnant, réussissant le tour de force de transformer en nouvelles à suspense, effrayantes et grinçantes, de simples épisodes du conflit, des histoires à la fois dérisoires et exemplaires que l'on n'oubliera pas de sitôt.