Deux représentants d'une civilisation galactique très avancée sont envoyés sur un monde lointain afin de récupérer les découvertes extraordinaires léguées par une espèce éteinte depuis un million d'années. Mais ceux qui dominent cette planète à présent ont des ambitions qui risquent de contrecarrer leur mission. Combinant mathématiques et astrophysique avec un sens profond de l'Histoire, l'australien Greg Egan donne ici une démonstration éblouissante de son talent comme écrivain de la hard science.