Sur la tombe de Gustav, August, qui renonça par désenchantement à sa carrière d'écrivain, retrouve Alma, qui renonça par amour pour le peintre qu'on enterre à sa carrière de photographe. Vingt ans après, August fouaille sa mémoire à la recherche des vestiges de sa passion, qu'il avait crue inguérissable, pour Alma.

Portraits sensibles d'êtres fragiles, avec leurs faiblesses et leurs lâchetés, portraits de la désillusion, du vieillissement, de l'éloignement de ceux qui s'aimèrent. A travers trois figures du milieu artistique de Copenhague, Alma, à la beauté tragique et opiniâtre, Gustav, pathétique et cruel, August, prisonnier de sa passivité et de sa clairvoyance. Grondahl ébauche des tentatives de définition de l'amour et de son impossibilité. Best-seller au Danemark, une "sonate d'automne" aux inflexions bergmaniennes, intime et séduisante.