Janet Harrison a été assassinée dans le cabinet du psychanalyste Emanuel Bauer, qu'elle voyait depuis 7 semaines. Elle a été poignardée avec un couteau provenant de la cuisine de Bauer.

La police peut-elle imaginer un seul instant un psychanalyste capable de tuer une patiente sur son propre divan ? C'est une question que se pose Kate Fansler.

C'est une question d'autant plus pertinente que c'est elle qui a adressé Janet , une de ses étudiantes, à son ami Bauer.