Exténuée, malade, la photographe Janet Jones effectue un séjour forcé à Golden Creek, une petite ville de prospecteurs. Le repos dont elle bénéficie enfin sera de courte durée car elle ne tarde pas à rencontrer Empereur Jack, un mégalomane qui possède toute la ville et la tyrannise en prenant pour modèle Néron... Triste sire, qui prêterait à sourire si sa folie ne conduisait ses "sujets" vers une terrible tragédie...