Lao tzu ("le Vieux sage") vécut au 6ème s.av. A la demande du gardien de la passe Han kou, au royaume de Chou, il rédigea le Tao te ching ("le Classique du tao et de ses vertus") où, en cinq mille idéogrammes, il décrit les vertus du tao, i.e. de l'accord au cours des choses.