Jim Turner, marginal comme tant de héros américains, est joueur amateur, puis professionnel de courses de lévriers durant les noires années de la grande dépression. Il est marié avec Marg, aimante et respectable, inespérée épouse... Mais dans chacune des courses, se rejoue en miniature le long chemin de la conquête de 1'Ouest, s'illustrent les vertus qui ont permis aux USA de construire une mythologie de la combativité. Un chef-d'oeuvre du roman noir !