Publié il y a plus de trente ans, « L’Orientalisme » avait suscité un immense intérêt et de vives polémiques sur les relations que l’Occident a entretenues, et continue d’entretenir, avec le monde musulman. L’auteur y démontrait que l’Orient n’est qu’un fantasme créé par les orientalistes.

Avec « Culture et impérialisme », Edward W. Said récidive. Il nous conduit « au cœur des ténèbres » blanches, à la source de l’aventure coloniale constitutive de l’histoire de l’Occident moderne.

S’appuyant sur une analyse fine et singulière d’œuvres classiques que chacun connaît et admire, il montre comment les grands créateurs du XIXe et du XXe siècle, de Joseph Conrad à Rudyard Kipling, d’Albert Camus à Giuseppe Verdi, de Charles Dickens à Honoré de Balzac, ont évoqué et calmement admis cette formidable entreprise de domination conduite par l’ « homme blanc ».

Décédé en 2003, Palestinien né à Jérusalem, nourri de culture occidentale classique, Edward E Said appartient, comme il le dit lui-même, « aux deux univers sans être entièrement d’aucun ».

Ce livre, publié en commun par Le Monde diplomatique et les éditions Fayard constitue un œuvre majeure pour comprendre l’histoire et les enjeux de notre temps.