Primo Levi s'est toujours fait un devoir de témoigner, se considérant lui-même comme un gardien de la mémoire. Il n'a jamais hésité à être interviewé, à parler des camps, du nazisme et de l'antisémitisme, si bien que passé un temps, il considérait sa fonction de témoin comme un troisième métier (après chimiste et écrivain). Cet ouvrage est composé de plusieurs de ses entretiens, il y reprend les questions qui sont au cour de son ouvre mais il livre aussi des épisodes de son enfance, ses rencontres.