Irlande, début XXe. Un psychiatre se plonge dans le passé trouble d'un patient soupçonné de meurtre. Après avoir vécu la grande famine, le jeune Damian intègre la troupe d'un cirque dans laquelle il s'intègre difficilement. Sur leur passage sont perpétrés des meurtres qui suivent tous un même rituel: un bouton cousu à la place d'un oeil de la victime... Construit sous la forme d'un enquête policière, c'est surtout sur la personnalité contrastée de Damian que la lumière va peu à peu se faire.