Une rencontre : à vingt-trois ans, Raymond Depardon découvre Beyrouth, oasis d'allégresse.

Lorsqu'il y revient, en 1978, la ville, dévastée par la guerre, est fascinante.

Sous son regard, la ville aimée se balafre et se meurt. Les combats cessent enfin, les ravages sont immenses. Beyrouth telle qu'il l'a connue a disparu.