Après la découverte de mines d'or dans la région des badlands un banquier tente d'acquerir quatre ranchs dont les proprétaires sont endettés. Ross Brady est un déserteur du Vietnam, son attachement à sa terre a été la raison de l'éloignement de sa femme qui a souhaité poursuivre sa carrière de danseuse en Californie. Elizabeth est une jeune femme indienne qui vit dans le ranch que lui a cédé l'ancien propriétaire handicapé.Truffy Martinez un homme abimé par l'alcool rêve de son amour de jeunesse et le dernier Cleve Miller un fanatique religieux.

Dans cette région aride des badlands ils vont lutter pour garder leur terre et seront aidé par le beau frère de Ross Brady fraichement arrivé de Californie