Ce nouveau recueil d'élégies contient trois parties : "Leçons" et "Chants d'en bas" qui avaient été publiés en Suisse il y a quelques années, mais que l'auteur a remaniés. La troisième partie, "À la lumière d'hiver", vient couronner, comme une clé de voûte, les deux premières parties. La poésie de Jaccottet est faite pour cette mélancolie de l'âge et du deuil. Il émane de ces poèmes une extraordinaire lueur de vérité qui, faute d'espérance, refuse toute fausse joie et tout artifice.