A travers ce livre, Peter Matthiessen, auteur et naturaliste américain, dénonce la situation critique du tigre de Sibérie.

Retraçant le déroulement d'une expédition scientifique à laquelle il a participé, il évoque les origines et l'évolution de cet animal impressionnant, sans oublier son rôle crucial, parfois totémique, au sein des cultures et des mythologies. Le destin du tigre de Sibérie devient ainsi le territoire d'une histoire magnifique qui entraîne le lecteur au cœur de la bataille engagée par les chercheurs pour sa défense. Les photographies de l'animal dans son élément naturel ont été réalisées par Maurice Hornocker.