Quatre récits mythologiques composés au cours des quinze dernières années et qui ramassent à eux seuls les thèmes principaux de l'oeuvre du grand écrivain albanais. Ces Récits d'outre-temps sont suivis de Notes de la Capitainerie (la noblesse albanaise fuit en terre chrétienne) et L'Eglise Sainte-Sophie (la basilique Sainte-Sophie devient hermaphrodite), récits révélateurs de l'ambivalence des Balkans, tête de pont de l'Asie en Europe, et qui vérifient une fois de plus, que la mécanique du "retour éternel" est bien une constante de l'oeuvre kadaréenne.

Ismail Kadaré est né en 1939 à Gjirokastra, dans le sud de l'Albanie. Son premier roman, Le Général de l'armée morte, a connu d'emblée un succès international. Depuis, il se consacre entièrement à l'écriture et dirige aussi la revue Les Lettres albanaises.