Vladimir Nabokov nous démontre dans cet essai que Gogol fut à coup sûr le plus grand poète en prose de la littérature russe classique. On sait que la vie de Gogol fut étrange, pleine de mystère, de coups de théâtre, de fuites, de bizarreries. Elle a inspiré à l'auteur de Lolita un ouvrage original qui intéressera les lecteurs.