William Burroughs nous livre ici son autobiographie, qui se présente comme unenchevêtrement de rêves et de réminiscences. Cette vision kaléidoscopique nous introduit dans l'univers personnel d'un homme qui a vécu l'écriture comme une expérience des limites, et qui a croisé sur son chemin des hommes qui, comme lui, ont voulu changer la littérature et la vie. Mordant, incisif, drolatique, Burroughs se penche sur les lieux (Tanger, Paris, New York, Mexico City) et les êtres (Ginsberg, Kerouac, Genet, Gysin...) qui ont compté dans son passé, et qui font désormais partie de la mythologie littéraire du XXe siècle.