Une famille paysanne, installée dans le vallon bourguignon, est expropriée par une compagnie pétrolière. Jefkins, le gendre, aventurier dans l'âme part alors à la ville où il connaîtra deux expériences successives, comme ouvrier dans une usine ordinaire, puis dans une usine modèle, où il ne s'adapte pas plus, tant la déhumanisation est extrême... Ce roman rassemble les thèmes chers à Vincennot: amoureux de la liberté, en conflit avec l'ordre établi, pourfoudeur inlassable d'un prétendu progrès qui ne se soucie jamis du bien être de l'homme.