Alors qu'une série de crimes perpétrés dans le musée d'Orsay défraye la chronique, Eric Bernadi, étudiant en sémiotique, et l'inspecteur Couput vont faire des découvertes incroyables : Ugolin, le bronze de Carpeaux, cache la résurrection du "fantôme rouge des tuileries", un monstre malencontreusement délivré de sa malédiction ; quant à la porte de l'enfer, l'œuvre majeur de Rodin, elle se révèle être le passage de ce monde vers celui des ténèbres dantesques. Quelques mois plus tard, le chemin d'Eric Bernadi croise à nouveau celui de l'inspecteur Couput, qui mène l'enquête sur un meurtre atroce commis dans les thermes de Cluny. En fait de meurtrier, les deux héros se retrouvent à la poursuite d'abominables dieux gaumois qu'un cataclysme a libéré des entrailles de la terre et fait resurgir simultanément à Paris, Bruxelles, Rome et Florence. Heureusement, ils vont être aidés dans leur mission par les "gardiens des fissures", énigmatique confrérie formée à la fin du XVIIIe siècle dans le but de protéger les hommes de ces créatures venues du fond des âges.