Léon Spilliaert est considéré comme l'un des peintres belges les plus importants, à côté de R. Magritte, J. Ensor, P. Delvaux.... Pourtant, il est moins connu...

Homme des solitudes inquiétantes, des perspectives infinies, Spilliaert (1881-1946) surprend, déroute par des œuvres inclassables, inventant un symbolisme singulier de la nuit intérieure.

Spilliaert est né à Oostende. Ses promenades nocturnes dans la ville déserte seront une source d'inspiration pour son œuvre. Il est presque entièrement autodidacte.

Il est influencé par les courants artistiques de la fin de siècle : le symbolisme et l'expressionnisme. Spilliaert est un explorateur de l'inconscient et des angoisses existentielles au moment où les sciences humaines avancent dans la compréhension de la psyché. Il est passionné par Nietzsche, Schopenhauer, Chateaubriand et Lautréamont.

Le catalogue se concentre sur les années 1896 à 1919, les plus intenses dans la carrière de l'artiste, et présente ses œuvres les plus radicales.