C'est le roman tragique, d'un pari désespéré. Les deux amants - Clerfayt, un coureur automobile, et Lilian, une très jeune femme hospitalisée en Suisse dans un sanatorium - vont vivre, au cours d'un seul printemps et d'un seul été, l'aventure de cet amour toujours menacé. Paris, la Sicile, Venise, la Riviera, de grands hôtels, des maisons de couture, des restaurants de luxe fourniront à leur passion un décor de "dolce vita". Ce ne sont pourtant pas des musiques douces qu'il y entendront jouer en sourdine, mais le vrombissement des bolides lancés sur des circuits où les guette la mort, et aussi, le sang qui bat fiévreusement vers le soir, dans un jeune corps condamné.