Depuis la mort de son fidèle ami Raymond "Mouse" Alexander, abattu par des malfrats (Un petit chien jaune) trois mois auparavant, Easy Rawlins se sent coupable. Pourtant, sa vie a bien changé. La belle et indépendante Bonnie Shay, qu’il a connue durant cette affaire, a accepté de partager sa vie et le couple coule des jours heureux. Agent d’entretien dans un établissement scolaire, Easy pense avoir tourné la page de ses anciennes activités de détective. Il se trompe lourdement car son vieil ami Jack, entrepreneur dans le bâtiment, le décide à reprendre du service pour aider son épouse. Il devra retrouver son fils Brawly Brown au sujet duquel elle craint le pire. Ce gigantesque gaillard de vingt-trois ans a quitté la maison pour se lier avec "Les Premiers Hommes", un groupe contestataire de Noirs dans le collimateur de la police. Easy a tôt fait de repérer le fils disparu qui se trouve bientôt compromis dans l’assassinat de son père dont le cadavre a été retrouvé chez la cousine de Brawly. L’expérimenté Easy, qui a flairé l’embrouille et une belle machination, va s’efforcer de tirer de ce mauvais pas ce grand naïf de Brawly. Mais peut-être le garçon n’est-il pas aussi naïf qu’il y paraît? C’est avec plaisir qu’on retrouve Easy Rawling, âgé de 44 ans, dans une aventure qui fait suite à Un petit chien jaune. L'action se déroule en 1964, alors que la contestation sociale bat son plein aux états-Unis, avec ceux qui luttent pour les droits civiques des Noirs ou ceux qui organisent des attentats. Comme dans les volumes précédents, l’intérêt du roman tient pour beaucoup à la reconstitution de l’atmosphère de l’époque et à la personnalité d’un protagoniste toujours aussi attachant. --Claude Mesplède