C'est à huit heures, comme les autres jours, que Joseph ouvrit les portes du café". À huit heures dix, l'homme est arrivé, a posé sa valise et s'est installé sur les banquettes de moleskine.

Il a commandé un petit noir, puis quelques heures plus tard, un quart Vichy, et ainsi de suite toute la journée. Sans lire, sans fumer, sans parler. Juste à regarder le café d'en face. Les habitués du Café des ministères ont observé, dévisagé, scruté ce client énigmatique.

À minuit, heure de la fermeture, l'homme est parti, sa valise à la main et lorsque Joseph a entendu la détonation, il n'a même pas été surpris !

Quoi de plus agréable pour le commissaire Maigret de démarrer ses interrogatoires dans un café du boulevard Saint-Germain. Et pour commencer... un petit blanc, et un autre.

Et un autre encore au café d'en face... Inaugurant la collection Carnets Omnibus, cette nouvelle de Simenon, joliment illustrée par Loustal, est une pâtisserie fine, un verre de champagne, un joyau, une pépite ! --Claude Mesplède