Lors d'un séjour de près de deux ans à Manchester, de novembre 1842 à août 1844, où il avait rejoint l'entreprise textile de son père, le jeune Engels se retrouve confronté aux horreurs du capitalisme industriel récent. Il en dresse un tableau accablant des conditions de vie et de travail des ouvriers du textile dans l'Angleterre du xixe. Pour rédiger cet ouvrage, Engels ne s'est pas contenté de réunir une vaste documentation, mais il a enquêté sur place avec l'aide de militant-e-s du mouvement ouvrier. Cette approche inédite fait toute l'originalité et l'intérêt du texte, dont la traduction de référence est ici rééditée avec une importante introduction historique inédite de Fabrice Bensimon. Complétée d'un riche appareil critique, l'édition de référence de ce livre est de nouveau disponible.